大都会地区通常位于城中心的闹市(downtown),办公楼云集,政府机构和大的商业机构都集中在这里。白天非常热闹,不过晚上这些区域反而人流稀疏,不太安全。商业机构一般是星期一到星期五上午9:00到下午5:00上班。城中心闹市区的商店通常下午5:00到6:00之间关门。
城郊(suburban area)是大多数美国人居住的居民区。 大多数人在城郊的“购物中心”(shopping center)进行日常采购。这类地方一般都至少有一家主要销售各种食物的超级市场(supermarket)和一家药房(pharmacy),再加上形 形色色的其他店铺和商业性服务机构。普通店铺通常星期一至星期六上午9:00或10:00开门,一直继续营业到晚上9:00或9:30。超级市场通常星期 日也开门营业,甚至有一部分24小时营业的超级市场。另一类购物点是商场(shopping mall)。通常包含一至两家大型百货公司,以及众多品牌商店,经营服装、饰品、娱乐、餐饮等。这些店铺通常上午10:00开门,根据城市不同,营业时间到下午5:00或晚上9:00。
在美国,人们广泛使用信用卡(credit card)。银行、信用卡公司、汽油公司和百货商店,甚至某些公用事业和汽车制造商,都发行信用卡,供人们采购时用. 最常使用的信用卡是万事达卡(Master)、威士卡(VISA)及美国运通卡(AMEX)、和发现卡(Discover)。
美国不收取联邦消费税,所以没有国家级的退税制度。各州、各城市会收取州税、地方税,税率在0%-9%间不等。越是繁华的城市,通常税率越高, 例如纽约、洛杉矶、旧金山的税率都在8.5-9%左右。相反,在阿拉斯加州、特拉华州、蒙大拿州、新罕布什尔州、俄勒冈州5州购物,则没有州的消费税。在 美国标示的货品价格一概是不含税的,您可以向销售人员询问税后的价格。
各国际机场有DFS免税商店,供你在登上国际航班前最后购买物品:主要商品有化妆品、烟、酒、巧克力等。请注意在美国,必须年满二十一岁才能购买或饮用任何种类的含酒精饮料。