第三方物流国外常称之为契约物流、物流联盟、物流伙伴或物流外部化，是80年代中期才在欧美发达国家出现的概念。目前，国外善于这方面的文章也未确切定义这一术语，只是假设读者对这一术语有一定的理解，如"第三方物流类似于外协或契约物流";"一公司使用另一公司进行所有或部分物料管理或产品分销";"外协所有或部分公司的物流能，相对于基本服务，契约物流服务提供复杂、多功能物流服务，以长期互益的关系为特征"(以上内容引自骆温平编译，成功物流关系的决定因素：第三方物流提供者展望一文...