公立大学是由美国各州政府(如加利福尼亚州、纽约州或德克萨斯州等)创办并补助的大学，向该州居民提供较便宜的教育。公立大学有一部分命名为州立大学，以区别于私立院校。有的院校的名称中包含了“州立大学”的字样，或许还带标志地区的字样，如“东”或“北”。州立大学一般来说很大，学生人数达到两万或者两万以上，学生的来源水平总的来说要比私立大学低。此外，本州学生(那些居住在该州、缴纳州税的人)缴纳的学费大大低于外州学生的学费。国际学生被视为外州居民对待，因此不能享受州立大学对该州学生实行的低学费。此外，国际...