诺丁汉大学始于1881年的城市学院，第一次世界大战后，该学院得到了迅速的发展，其建筑规模也得到了一定的扩大，1928年，学院搬迁到现在的主校区(University Park)。1948年，学院获得皇家特许正式更名为诺丁汉大学，在此期间，学校成立了教育学院和农业学院。自那以后，诺丁汉大学得到了不断的发展，并于1970年成立了医学院。1999年，诺丁汉大学耗资五千万英镑建立了Jubilee校区，随后，享有极高声誉的国立领导学院也设在了该校区内，除此之外，还设有教育学院、计算机科学学院、信息技术学院...