补助款

自上週美政府停摆以来，已过了一个星期，虽然政策制订者再三保证短期内多数大学院校和学生不会遭受波及，但实际上对高等教育已经造成负面影响。研究计画因此中断，学术会议不是延后就是取消，部分学生被告知最好延后就学计画至联邦预算通过为止。

随着政府关门的日子越久，类似的影响就会更加扩大。奖助学金申请可能延后，残障学生计画的补助款可能发不出来，退役军人学费及住宿的经费可能用罄。不过，如果国会无法提高国家债务额度，且无法偿还国债时，对高等教育带来的影响将最为严重。提高债务上限的期限为10月17日。

至目前为止，美政府关门尚未影响到裴尔助学金（Pell Grants）和学生贷款，这是联邦政府学生奖助学金系统的基石。这是因为这些补助计画截止日为六月，学年度结束时。长期在美国教育部服务、今年退休的贝格荣（David A. Bergeron）表示，如果政府经费用罄，政府将无法继续履行任何奖助学金，包括可自行产生利润的计画在内（如学生贷款）或预先提供补助的计画（如裴尔助学金）。

美国教育会（American Council on Education）政府关係室副主任范史密斯（Jonathan S. Fansmith）指出，虽然只要盈收大过债务，财政部就可以动用经费，但必需设定优先顺序，而社会保障基金（Social Security）、医疗保险＼保健制度（Medicare and Medicaid）以及退休军人福利可能优先于学生奖助学金。
    
各政府单位受到波及。美教育部里的性侵害以及维权调查目前皆已暂停，学生的申诉也暂时停止处理。根据教育部发言人法兰奇（Cameron French）表示，维权办公室每年收到约9千件申诉。让学生比较各大学学费及学校表现的教育部网站，现在已无法使用。教育部4,225名雇员中，现有94%放无薪假。

许多与社区学院合作的职训计画也遭到波及。目前，美劳工局（Department of Labor）已停止发放福利给因外商竞争而失业以及打算进大学进修的人。

除学术研究员继续从联邦补助款领取经费补助外，部分科学会议已经取消，有的则在领取联邦补助出席人缺席的情况下继续召开。同侪审查会议（peer-review panel）也停止召开，导致新的补助款申请案审查延后。美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）下一回合的补助款申请已于10月5日截止，将于12月或1月宣布结果。

资料来源：综合整理2013年10月9日，高等教育纪事报（The Chronicle of Higher Education）http://chronicle.com/article/After-One-Week-Federal/142215/

经济的缓慢增长、政治的两极化以及大众对加强提升大学毕业率的呼声是高等教育保持名列今年各州立法会议重点议题金榜的几个因素。

虽然在2013年大多数州州税收入预计将有健康成长状况下，即使在地方财政状况改善最快速的州，公立大学仍无法期望来自州政府的补助款会有所增加。各州正在寻求方案以最有效地使用政府拨配给公立高等教育机构每一分纳税人的钱，同时，提供大众平价的大学教育。

这情况可能会导致公立大学提供更多成本较低的网路课程及学位或试图把收费标準依课程是否具社会经济价值而定。很多地方的立法者考虑改以修完学分及完成学位的学生人数，而不是以招生人数作为奖助学校的依据。这新办法可能把公立大学放在一个两难的局面：被迫提高其成效但是只有很少或根本没有希望实际获得更多的补助款。

根据最近的预算调查报告显示，未来经济成长仍然存在相当的不确定性，目前增长速度低于历史平均水準，甚至比上一会计年度更慢。各州领导人也关注为处理联邦债务而进一步削减开支是否会导致另一波经济衰退。全国两党州长协会执行董事丹尼尔‧克里平在预算调查报告发布新闻会上指出，「州长们了解联邦用于补助各州的项目资金将减少，但这些缩减应该尽量公平并事先提出和州长们谘询。」

虽然高等教育仍然高居整体开支的第三位，立法者也不得不努力与佔州政府预算的最大部分而成本节节上升的医疗补助和小学和中学教育预算缠斗。儘管在近几年的预算削减，立法者对高等教育在提振当地经济的期望持续上升。大多数州正致力于提高他们社区内大学毕业生的比例，好让他们的公民将能够在大部分的工作中所需要中学以上教育资历的全球化市场竞争。在这方面，高等教育领导人和立法者是有共识的。双方都认可高等教育的经济价值和主张更需要州政府的高度支持。但是，如果这些资助会有任何改变，也可能依各院校毕业生的数量而增减。

根据美国州立大专院校协会统计，目前全美有超过30个州正在考虑制定所谓的「绩效奖助」公式。在最近一个高等教育领导者和决策者在俄亥俄州所举行的会议结论也建议，各州公立大学的拨配补助款中有50% 可基于类似的原则以鼓励学校提升成效。同时也有很多人担忧这措施可能引起的意外后果，例如教师在让更多学生毕业的压力下，放鬆课程的严谨标準，或是未来可能没有足够的资金来维持奖励制度，让学校失去改善的动机。

肯特州立大学校长莱斯特‧莱福顿呼吁，「因为政府大幅削减经费，学生们都付出了相当沉重的代价，因此立法者在法令推动上应该让大学学位人人负担得起和奖励大学达到更好的四年学位完成率并重。」

由于最近在美国康涅狄格州新镇发生的小学枪击事件，是否在校园里允许携带自(防)卫性枪枝的争辩也有望持续升温。去(2012)年，在十几州的允许校园拥枪提案皆遭失败，而所谓「私下携枪」(concealed-carry)法案的支持者并没有被最近发生的悲剧吓倒，并预计在阿肯色州、佛罗里达州、南卡罗来纳州及德州继续大力推动立法。此外，包括马里兰州，纽约州和俄勒冈州，可能会考虑立法紧缩对枪支的控管。

(译者: 姚君佩)