据美报道，美国教师素质近几年呈下降趋势，由于美国过分强调校园中的标准化考试，进而忽略了教师的整体素质，导致其他国家在这方面超过了美国。
同美国相比，芬兰、新加坡以及及中国上海等国家与地区在最近的国际学生评价项目(PISA)的测试中都超过了美国。这些国家用多种方式吸引优秀大学生加入教师精英队伍，而美国的情况却刚好相反。2008年，那些打算将来从事教育工作的美国高中生在SAT考试中的成绩仅排在倒数第三。
专家认为，美国曾经受益的无形薪资津贴如今已不存在。在几十年前，由于妇女大都只能从事有限的几种职业，如教师、护士、秘书等，因此她们更愿意接受相对较低的薪水做条件较差的工作。但如今情况不同了。
美国教师素质的原因也有一部分是因为以往愿意屈就的人全都离去了。更多的女性在职业学院(如法学院、医学院和商学院)中寻求更有回报的职业培训;相比之下，申请读教育学院的美国人大多是最没有能力的人。此外，贫困也使美国的学生落后于芬兰，在芬兰只有3%的穷困孩子，美国却有21%的孩子生活在贫困中。