美国新泽西州一名高中女生在华盛顿邮报发表文章抨击耶鲁、布朗、哥伦比亚、芝加哥大学等名校“虚情假意钓她上钩、赚她的申请费”。这个女生写道，像她这样各方面表现平平的学生，铁定是申请耶鲁而被拒绝的93.7%中的一名。
这个叫阿曼达(Amanda Graves)的女生，在《名牌大学：明知道不会录取我，就不要来招揽我》为标题的文章里，首先引用了常春藤联盟之一的耶鲁大学，入学办公室主任今年九月寄给她的信，信中赞扬她的学术成就，恳请她慎重考虑申请耶鲁大学。阿曼达说，自己学业成绩乏善可陈：未入围全国高中荣誉奖(National Merit Competition)，不是球队领导，没有进行任何科学研究，也没有选入全州乐队，高中学业成绩甚至连全校前25%都没达到。
阿曼达上网研究后发现，耶鲁大学一年仅招收1300多名学生，但却向8万学生发出这样的邀请信，2014年入学这一届，耶鲁的录取率只有6.3%。大学理事会(College Board)资料显示，95%的耶鲁录取生，高中毕业成绩是前10%，百分之百是高中毕业班的前25%。所以阿曼达说，自己录取机会是零。
阿曼达的文章引起强烈反响，网络上数百个留言中，肯定她的观点的超过90%。“忽悠”众多的高中生申请自己的大学以降低最后的录取率，这是美国名牌大学通行的游戏，而阿曼达这次则让这个潜规则成为众矢之的。
下面来看看名校是怎样玩“录取游戏”的。
美国的名牌大学每年都会花钱从全国性的考试机构购买高中应届毕业生的PSAT、SAT和ACT的考试成绩以及他们的个人信息，然后向成绩不错的学生发起猛烈的“宣传攻势”。于是，很多学生从11年级的暑假开始，家里的信箱常常被印刷精美的大学宣传单或是小册子塞满。
而大学使用的最致命的一招是邀请信。这封信装在印着大学名头的信封里，信中开头直呼学生的名字，落款是大学招生办公室负责人的签名，中间不吝赞美之词，加上“诚挚”的邀请，看上去完全是一封“非你莫属”的私人信件，就如阿曼达收到的来自耶鲁的信。而这封信对于正在筹划申请哪些大学的高中生来说，无疑是兴奋剂，让他们自信陡增，甚至开始飘飘然，一厢情愿地以为自己真的得到了名校的青睐。更有甚者，很多学生都会收到来自几所甚至十几所名校的这样的邀请信，好多学校还会在申请截止日前来第二轮“轰炸”：“我们还没有收到你的申请，请你再次考虑我们。”真是“盛情难却”啊!
就这样好多被名校的“迷魂汤”灌醉的学生和望子成龙的父母们把那些自己真实能力所不及的名校统统加入申请名单。于是，名校宣传攻势的目的达到了，比如，申请耶鲁大学2014年入学的人数达30922人，创下该校申请的历史纪录。
很多人，包括阿曼达，都批评美国名校用这种手段赚取申请费，其实像哈佛耶鲁这样身价上百亿美元的名校并不在乎申请费，他们的目的只有一个，就是降低录取率。正如资深政策分析师斯蒂芬·伯德(Stephen Burd)指出的：“事实上，大学鼓励学生申请的目的是为了最后可以拒绝更多的人。这样大学的录取率会降低，使大学看上去更具竞争力，这有助于提升大学在美国新闻与世界报道中的排名位置。”由最开始，大学追逐高中生，到后来“权力翻转”，大学拒绝申请人，在这场博弈中，大学无疑是赢家，名利双收。
那么，申请的高中生输在哪里?
美国高中生在申请大学时没有数量的...