我校前身可以追溯到创建于1908年的浙江官立两级师范学堂，1913年更名为浙江省立第一师范学校，1978年经国务院批准建立杭州师范学院。2000年以来，杭州教育学院、杭州医学高等专科学校等相继并入，组建新的杭州师范学院。2007年学校更名为杭州师范大学。
学校现已发展成为拥有人文科学、社会科学、理学、医学四大主干学科，教师教育与艺术教育具有特色、人文社会科学学科有一定优势、理学学科部分见长、各类新兴学科协调发展的综合性师范大学。
2001年，学校通过教育部本科教育工作合格评估，2007年通过了教育部本科教学工作水平评估并获得优秀。
学校位于历史文化名城杭州，有下沙、文一路、玉皇山、古荡湾等校区，占地面积近1400亩，校舍面积70万平方米。规划中的仓前新校区占地3250亩，湘湖校区占地558亩。学校教学仪器设备总值达2.76亿元，图书馆藏书253.12万册。
学校现有全日制在校生21000余人，其中本科生20397人，研究生1329人;教职工2300余人，其中专任教师1400多人，教授等高级职称人员占60%，具有博士学位的360余人，博士生导师20余人，共享院士8名。
学校已形成了研究生教育、本科教育、成人学历教育、继续教育等多层次多类别的教育，以及公办教育、民办教育、留学生教育、国际合作教育等多形式的办学格局。
学校1982年获得学士学位授予权，1998年获得硕士学位授予权，2004年获得副教授任职资格评审权。学校下设20个学院和2个基础教学部，并举办了国有民办独立学院——钱江学院。学校拥有54个本科专业，39个硕士学位授权学科，3个专业硕士学位授权点和经国务院学位委员会办公室批准的中外合作培养教育领导学硕士项目。有1个省“重中之重”学科，8个省级重点学科;1个省高校人文社科重点研究基地，1个省教师教育重点基地;5个国家特色专业，15个省级重点专业;1门国家级精品课程，21门省级精品课程。
学校建有省部共建教育部重点实验室，省级基础课教学实验示范中心等一批重点实验室。学校承担了包括国家“863”计划、“十五”国家科技攻关计划重点项目、国家自然科学基金和国家哲学社会科学基金在内的一大批科研项目。
学校出版《杭州师范大学学报》《杭州师范大学报》《语文新圃》等报刊，其中《杭州师范大学学报》是华东地区优秀期刊，入选“全国人文社会科学学报核心期刊”，并连续三届荣获“全国百强社科学报”称号。2008年，《杭州师范大学学报》(社会科学版)入选全国中文核心期刊。
学校已与美国、英国、韩国、日本、澳大利亚、菲律宾等国家和台湾地区的30多所院校建立了校际友好合作与交流关系，拥有来华留学生招生与培养资格。此外，学校还承担了国家汉办汉语教师的部分外派任务，承办海外汉语教师教学能力的培训业务。
秉承百年办学的优良传统，学校上下正团结一致，齐心协力，朝着建设一所省内乃至国内一流综合性大学的目标而努力奋斗。
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