1989年12月8日，第44届联合国大会通过一项决议，宣布1994年为国际家庭年，1993年纽约特别会议提出从1994年起每年5月15日定为国际家庭日(International Day of Families)，以此提高各国政府决定和公众对于家庭问题的认识，促进家庭的和睦、幸福和进步。
国际家庭日的由来
家庭是社会的“基本细胞”。20世纪80年代以来，全世界家庭数目急增，目前已达10.3亿个;家庭规模日趋缩小;离婚率普遍上升，美国每2对结婚者中有1对婚变，西欧有三分之一的婚姻以离婚告终;人口老化问题日益严重，全世界65岁以上老人已达3.5亿，欧洲60岁以上的老人已占总人口的五分之一;人们的家庭观念也在发生变化。这些家庭问题给社会带来巨大冲击，日益为国际社会所关注。
1989年12月8日，第44届联合国大会通过一项决议，宣布1994年为“国际家庭年”(International Year of the Family)，并确定其主题为“家庭：变化世界中的动力与责任”，其铭语是“在社会核心建立最小的民主体制”。此后联合国有关机构又确定以屋顶盖心的图案作为“国际家庭年”的标志，昭示人们用生命和爱心去建立温暖的家庭。国际家庭年的宗旨是提高各国政府、决策者和公众对于家庭问题的认识，促进各政府机构制定、执行和监督家庭政策。
1993年2月，联合国社会发展委员会又作出决定，从1994年起，每年5月15日为“国际家庭日”(International Day for Families)。
家庭现状
许多社会学专家和教育家认为：家庭在建立精神安宁，巩固文化和社会关系，以及对后代的成长中，产生有重要影响。此外，家庭作为社会的主要成员，可以保护青年和未来工代免遭社会的不良现象的腐蚀。
家庭在过去半个世纪，特别在近20年，在各国社会中都发生了重大变化，其主要原因是由于工作、迁移、信息发展、社会、经济等关系，以及战争和社会不平等因素造成家庭基础受到动摇。
当然家庭基础的动摇，不但导致离婚率上升，而且给社会带来诸多不利，如年青人离开家庭，进入社会，由于心理不平衡开始在社会上制造暴力事件，以示发自内心的不满或以此得以安慰。
调查显示：在90年代，美国的传统家庭基础已完全崩溃。继而出现的是“同居”，“单亲家庭”和“单身汉”。一个圆满家庭生活的比率从1990年的25.6%下降到2000年的23.3%。据美国家庭联合会统计：美国30%的孩子是私生子。另外对美国社会的调查显示：77%的青年因为家庭原因而走上偷盗、吸毒、打架斗殴等歧途。统计还显示：从1960年至1995年期间，无父母照管的青少年采取的暴力犯罪活动，增加了七倍。此外，在世界其它地方发生的冲突和战争中，家庭成了首当其冲的牺牲品，家庭遭战争破坏后当然对社会带来的诸多麻烦，是不言而喻的。所以说，如果我们现在还不采取一系列正确的方案和措施，来巩固家庭基础，恢复社会精神与文化价值，那么我们将无法解决一系列社会问题。
当今，包括联合国、联合国教科文组织、联合国儿童基金会以及其它许多政府...