从G6，到G7，到G8，再到G20，是一个大国集团范围渐进扩大，代表性不断增强的过程。20国集团的经济总量约占世界的90%，贸易额占全球的80%，人口约40亿，占到全球的一半以上。与G8相比，G20不仅包括发达国家，还包括了众多具有代表性的新兴市场国家。
“大国”是一个常常会听到的词。从字面意思上笼统地理解并不难;但如果要严格地细想世界上两百多个国家和地区中，哪些国家是“大国”?哪些不是?回答起来并不容易。
美国当然是大国，基本上没有争议。中国幅员辽阔、人口众多，而且经过几十年经济持续高速增长现已成为世界第二大经济体，说中国是大国，应该也争议不大。另外，俄罗斯是横跨欧亚两大洲的大国，国土面积、人口数量、经济规模、军事实力都称得上是大国。这三个国家同时也都是联合国安理会五大常任理事国之一。
但是，在世界上众多的国家中，真正像美国、中国、俄罗斯这样既是人口大国，又是经济大国，同时国土面积也名列前茅的国家并不多。
例如，从经济规模来看，日本是位居世界第三;人口也不少，1.3亿，排在世界第十位;但从国土面积来看，日本并不是一个大国。再比如，刚果(金)的国土面积排在世界第11位，人口7500万，称得上是人口大国，但如果说刚果民主共和国(简称“刚果(金)”)是一个“大国”，恐怕会让很多人难以信服。
总之，如果没有客观标准的话，说哪个国家是大国、哪个国家不是，不同的人可能往往有不同看法，甚至容易引发争议。而如果以一个客观标准作为参照系的话，相对而言就比较容易比较。
本文中，我们以“人口总量”、“国土面积”、“经济规模”三个参数作为标准，来分析比较哪些国家是“大国”。
为了尽可能保证统计口径的一致性和数据的可比性，本文中统一以世界银行WDI数据库作为数据来源。其中，经济规模为市场价格计价的现价美元GDP;国土面积(Surface area)为一个国家包括内陆水域覆盖国土以及部分沿海航道在内的总面积。
以“人口总量”作为标准，排在前二十位的国家包括：中国、印度、美国、印度尼西亚、巴西、巴基斯坦、尼日利亚、孟加拉、俄罗斯、日本、墨西哥、菲律宾、埃塞俄比亚、越南、埃及、德国、伊朗、土耳其、刚果(金)、泰国。
以“国土面积”作为标准，排在前二十位的国家包括：俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西、澳大利亚、印度、阿根廷、哈萨克斯坦、阿尔及利亚、刚果(金)、沙特阿拉伯、墨西哥、印度尼西亚、苏丹、利比亚、伊朗、蒙古、秘鲁、乍得。
以“经济规模”作为标准，排在前二十位的国家包括：美国、中国、日本、德国、英国、法国、巴西、意大利、印度、俄罗斯、加拿大、澳大利亚、韩国、西班牙、墨西哥、印度尼西亚、荷兰、土耳其、沙特阿拉伯、瑞士。
对以上三组国家取交集，可以将结果直观地呈现于如下维恩图中。根据集合的交集关系，可以将这些国家分为七组。
第一组是人口数量、国土面积、经济规模三个指标同时位列世界前二十位的国家。总共有七个，分别是：美国、中国、俄罗斯、巴西、印度、墨西哥、印度尼西亚。
第二、三、四组是有且仅有两个指标排在世界前二十位的国...