在长期的办学实践中，中国人民大学广大师生秉持“立学为民、治学报国”的办学宗旨，始终奋进在时代前列，始终与党和国家同呼吸、共命运，勤俭办学，艰苦奋斗，积极探索，求真务实，使学校成为我国人文社会科学高等教育和研究的重要基地，为我国哲学社会科学的发展和繁荣，为我国社会主义革命、建设和改革事业做出了重要的贡献，被誉为“我国人文社会科学高等教育领域的一面旗帜”。从1950年至今，国家历次确立重点大学，中国人民大学均位居其中。目前学校是国家“985工程”和“211工程”重点建设的大学之一。
中国人民大学早已形成以本科教育为基础、研究生教育为重点、继续教育为辅助的全方位、多层次的办学格局，形成了“主干的文科、精干的理工科”的学科发展体系。学校是我国首批设立研究生院的高校之一，现有22个学院、14个跨学院研究机构，另设有体育部、继续教育学院、培训学院、国际学院(苏州研究院)及深圳研究院等。学校设有学士学位专业66个，第二学士学位专业8个，硕士学位学科点168个(包括自主设置的33个硕士点)，博士学位学科点104个(包括自主设置的24个的博士点)，博士学位一级学科授权点14个，博士后流动站15个。
学校拥有8个国家重点一级学科，8个国家重点二级学科，在人文社会科学领域均居全国第一;有3个北京市重点一级学科，一个北京市重点交叉学科，6个北京市重点二级学科;拥有5个国家文科基础学科人才培养和科学研究基地和1个大学生文化素质教育基地;拥有13个教育部人文社会科学重点研究基地，名列全国高校第一。“数据工程与知识工程实验室”被评为“教育部重点实验室”，经济与管理实验教学中心、新闻传播实验中心被评为国家级实验教学示范中心建设单位。在连续十二届全国百篇优秀博士论文评选中，中国人民大学获选25篇，占全国已入选人文社科优秀博士论文总数的12%，在所有高校和科研院所中位居第一。在教育部学位评估中心2009年初公布的新一轮全国一级学科评估结果中，人民大学的理论经济学、应用经济学、法学、社会学、政治学、马克思主义理论、新闻传播学七个一级学科排名全国第一，在人文社会科学领域位居全国高校首位，排名第一的学科总数位居全国高校第三位。在2009年12月中央教育科学研究所高等教育研究中心公布的“72所教育部直属高校绩效评价结果与排序”中，中国人民大学在参评高校中名列第四。
截至2010年12月，学校有专任教师1827人，其中教授510人，副教授625人。学校拥有17名第六届国务院学位委员会委员和学科评议组成员，有14名教授入选教育部社会科学委员会(其中，黄达担任委员会顾问，罗国杰担任委员会副主任)，人数居全国高校前列;有2人担任教育部高等学校教学指导委员会主任委员，11人担任副主任委员;12人荣获国家“有突出贡献的中青年专家”的称号;先后有417人享受...
