烟台大学创建于1984年7月，经原国家教委特批，北京大学、清华大学共同选派教学、科研、管理骨干来校援建，把支援烟大纳入长期工作计划。1990年成立了"北大、清华支援烟台大学建设委员会"，定期研究指导烟台大学的教学、科研、学科建设及改革发展，使烟台大学有一个较高的办学起点和高水平的发展。建校26年来，在各级党委、政府的关怀以及海内外各界人士的支持下，经过全体师生员工的不懈努力，烟台大学已成为一所学科门类比较齐全、本科教育基础扎实、研究生教育快速发展、科研实力不断增强、服务社会水平显著提高的省属重点综合性大学。1995年，学校顺利通过原国家教委本科教学水平合格评价。1998年获得硕士单位授予权。2004年在教育部本科教学工作水平评估中获得优秀。2007年，我校被中国人民解放军总政治部批准为普通高等教育培养军队干部依托培养单位。
学校占地面积3200亩，建筑面积79万平方米，教学仪器设备总值1.6亿元。图书馆总面积4.38万平方米，藏书170万册、电子图书80万册、音像资料1.1万盘(盒)，中外文工具书1万余种、引进中外文数据库34个;校园内建有千兆以太网。
学校现设有人文学院、法学院、外国语学院、经济与工商管理学院、数学与信息科学学院、光电信息科学技术学院、计算机学院、机电汽车工程学院、土木工程学院、化学生物理工学院、药学院、海洋学院、环境与材料工程学院、国际教育交流学院、体育学院、职业技术学院、继续教育学院、后备军官学院、建筑学院、艺术学院、体育教学部共21个院系(部)，31个研究院所，51个本科专业，涵盖文、理、工、法、农、医、经济、管理、教育9个学科门类。法学专业、应用物理学专业和药学专业被评为国家级特色专业，应用化学、化学工程与工艺等6个专业被评为省级特色专业;民法学被评为国家级精品课，法理学、数据结构等15门课程被评为省级精品课;民商法教学团队被评为国家级教学团队，计算机科学与技术专业教学团队被评为省级级教学团队;现代物流获批国家级双语教学示范课程建设项目。学校现有52个二级学科硕士点、2个专业硕士学位点、5个省级重点学科(民商法学、中国少数民族史、物理化学、理论物理、机械制造及其自动化)，7个省级重点实验室(山东省化学工程与过程重点实验室、光电信息技术山东省高校重点实验室、化工制造工程山东省高校重点实验室、药物筛选与评价山东省高校重点实验室、结构工程山东省高校重点实验室、环境材料山东省高校重点实验室、山东省环境保护室内环境重点实验室)，1个"泰山学者"岗位(民商法学)，2个国家技术转移中心(天然药物技术转移中心、国家制革技术研究推广中心)，3个省级实验教学示范中心，5个省级工程技术研究中心(山东省果蔬采后工程技术研究中心、山东省空气净化工程技术研究中心、山东省天然药物工程技术研究中心、山东省功能食品工程技术研究中心、山东省干细胞工程技术研究中心)，1个省级研究院(山东省知识产权研究院)，1个省级人文社科研究基地(应用法学研究中心)，1个省软科学研究基地(知识产权研究中心);1个省级审美教育研究基地，1个省级大学科技园(北大清华烟大三校科技园)。