在美国的许多地方，有一种没有正式立法的禁令，叫做“晒衣绳禁令”。这并不是联邦政府或州政府的禁令，而是由各种单位颁布的禁止户外晾衣服的禁令。这些单位包括社区管理委员会、屋主协会、城镇规划机构、小镇政府、大学校舍、医院、养老院等。“晒衣绳禁令”最早从城市开始，后来扩展到乡间，不仅在美国，而且在加拿大也有。久而久之，人们习惯成自然，即使搬到没有禁令的地方，也不去户外晾晒衣服。
近些年为了节能和环保一些民众发起维护“晾衣权”活动，美国一些州还通过立法否决“晒衣绳禁令”，目前包括科罗拉多州在内的6个州已经立法废除户外晾衣禁令。另外有13个州的立法正在讨论中。因此50个州还有31个州禁止户外晾晒衣服。根据《纽约时报》的调查，现在美国还有30万个社区、6000万人口被禁止户外晾晒衣服。有谁见过纽约曼哈顿的居民楼窗外飘着衣服床单的？
像记者这样住独立房屋、拥有自家庭院的居民，没有社区管辖，因此没有明文禁令，但是居民都没有户外晾晒衣服的习惯。为什么大多数享有“晾衣权”的居民不在户外晾衣服，一是因为习惯，二是观念，三是舆论。《纽约时报》的调查说，一些美国人认为户外晾晒衣服是“房车区”特有的一景，即低收入的活动房屋区晾衣服的方式，因此有人担心邻居晾衣服会拉低周围人家的房价。还有人说邻居户外晾衣服煞风景，希望从自己窗户往外看到的是绿树飞鸟，而不是别人的裤衩。于是人们就使用烘干机，不去煞邻居的风景了。
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