“凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶”，这是清代著名才子纪晓岚《咏西瓜》中的佳句。可见，在炎炎的夏日，品尝润甜的西瓜是人们的一种期盼与享受。
1.
“祖籍”南非西非之争
“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”夏天我们钟爱的解暑佳果西瓜“祖籍”在非洲。1857年，英国传教士探险家温斯顿在非洲南部的博茨瓦纳境内及其周边的萨巴纳热带草原边缘地带，发现了多种野生西瓜群落，有甜味的，也有苦味的，这使得人们在很长一段时间里都认为西瓜的原籍是在非洲南部。然而，2006年的一篇关于西瓜起源的研究报告认为，所有栽培的西瓜和野生的西瓜，可能都来自一个共同的祖先，那就是原产于西部非洲纳米比亚沙漠中的一种植物，这种植物和现代西瓜很像，但味道苦涩。
据考证，公元前2000年或者更早，埃及人就在尼罗河流域栽培西瓜，考古学家在那个时代建造的法老墓穴中发现了西瓜种子。在《圣经》中记载，古代犹太人在埃及被奴役时，西瓜曾经是他们的食物之一。公元7世纪，随着不同地区的人类开始频繁的穿梭与交流，西瓜种子被带到了印度，并在那里得到广泛栽培;又经过了大约300年，在唐末宋初时，西瓜的种子传播到了中国。相对而言，欧洲人和中国人差不多同时吃到了西瓜。之后，西班牙人在1576年把非洲黑奴带到美洲的同时，也把西瓜带到了这里，随后西瓜又被传播到了南美洲及全世界。
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2.
从西而来得名“西瓜”
西瓜之所以叫作“西瓜”，相传是因为汉朝时张骞出使西域，带回了很多当地的蔬菜水果种子，其中就有这种美味的瓜，因此被命名为“西瓜”。然而，到现在为止，并没有任何考古发现能证明这一点。在汉朝的壁画、墓葬及文物中，都没有发现西瓜的形象。东汉史学家班固在《前汉书》中提到，敦煌在古代时曾被人称为“瓜州”，这里出产一种又甜又大的瓜，有狐狸到瓜地里去偷吃，吃着吃着，甚至可以把身子都钻进整只瓜里，连尾巴都不会露出来。不过，史书并未记载这些种植在敦煌的大瓜被带到内地。
史学家考证，我国中原地区最早引种西瓜的时间,大约在五代时期。当时有一位郃阳(今陕西合阳)县令胡峤作为出使随从去北方契丹国，因战乱纷争被扣留在契丹长达七年，见到了契丹人种食西瓜，在他写的《陷虏记》中记述自己初尝西瓜，并写道“契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜，而味甘”。这是第一次关于“西瓜”的正式记载。其中提到的“牛粪覆棚”技术，可以说是现代大棚技术的雏形，至今还为内蒙古东北部瓜农所使用。
在内蒙古的辽代墓葬壁画中，留下了中国现存最早的西瓜画像。画像中，墓主人正在吃饭，在其身前的砖砌浮雕黑色方桌上，放有两盘水果，一竹编式浅盘内放有石榴、桃和枣等水果;另一黑色圆盘内赫然放着3个大西瓜。就这样，中国的北方人开始吃上了西瓜，而南方人还根本不知道世上有这种东西。据《松漠记闻》记载，南宋朝廷派洪皓到金国做使者。他在金国待了1...