第五步，陶瓷
这里把陶瓷放在第五位，并不表明陶瓷的开始是严格的在二、三、四步之后。其实陶瓷是贯穿整个申请过程的。陶瓷分为两方面，即和老板的交流，和小秘的交流。对陶瓷的重要程度，褒贬不一。我个人认为陶瓷是非常有用的，在一些情况下甚至成为了决定性因素。说陶瓷其实没什么用的同学，要么是大牛人，因为他们根本不需要陶瓷；要么是没有真正掌握该怎样陶瓷，套了很多却没有实际效果，误以为陶瓷本身并没有用处的人。先说对老板的陶瓷，从简单的道理来看，教授当然希望招收自己熟悉的学生，或者说对自己的工作非常了解的学生，如果你不选择陶瓷，招生委员会里的教授对你的了解就只能局限在你的ps,resume和推荐信上，单从这些文书来了解一个学生的能力是片面的。因此，我们要主动的通过自己的陶瓷让老板从更加全面的角度来了解自己。
陶瓷的手段也分为两种，即email和打电话。打电话会直接一些，同时也对你的口语水平有较高的要求。一般来说先采取email的方式来筛选自己的陶瓷对象，确定了几个对你比较友好，也准备招人的老板后在用电话与他们交流。究竟该如何写陶瓷信方面，我个人的经验表明，如果想让自己的陶瓷能投石中的的话，必须先了解你的陶瓷对象。浏览对方导师的网页，看一看他/她的publication，做到心中有数。
初次交流时不要把信写的很冗长，让别人失去看你email的兴趣，另外也要注意不要在自己的email中添加附件，否则很可能会被认作垃圾邮件而被删除。一般来说，第一封信先简述一下自己的情况，表达出自己对他/她的工作很感兴趣以及你想师从他/她的愿望，之后就直切主题问他/她今年是否招人。陶瓷是双向选择的过程，如果对方导师想招人，觉得你的背景不错的话，会给你回信，回信的时间不定，有的会立即回，有的会等上一个月，不要太着急，耐心等待，老板们都是很忙的，不要因为系内的某个老板没有回你信就立即转换对象，老板们之间一般都会通气，如果被他们发现你套了多位系内的老师，而且信的内容又一模一样，他们会对你很反感。
老板回信后，要根据信中的内容定夺下一步动作，如果对方是和你客套，那么就不用在他/她身上再浪费时间，直接礼貌的表示感谢即可。如果对方对你有兴趣，告诉你他/她今年会招人，那么陶瓷的工作便可继续，这时就要全方面了解这个老板，多看看近期的publication，提出自己独特的对科研工作的见解，不要怕自己的问题太naive，毕竟你是要去当他/她的学生的，如果你问的问题很深奥，很牛叉，很专业，反而会不太符合实际，让人觉得很假。
在第二封陶瓷信中要详述自己的科研与导师工作中有联系的部分，让对方觉得你在他/她的方向上很有经验，很match。有一点要注意的是不要太虚假，适当的粉饰自己的经历是可以的，而且是必要的，但如果自己完全没做过，硬说自己做过，一旦让导师感觉到你在吹牛你的前景可想而知。第二封信之后，对方如果对你真的感兴趣，一般会提出和你进行电话交流。如果你争取到电话交流的机会，陶瓷就已经成功一大半了，对方老师想和你打电话，无外乎是想更全面的了解下你的科研，同时测试一下你的口语能否和他/她正常交流。
关于如何电话或视频交流会在“面试”这一部分讲述。打完电话后，如果对方老师对你感觉很好，基本上来说就能拿到offer了，在等待的过程中要保持自己与他们的联系，表达自己的忠心，并且要婉转的表达出自己需要奖学金，如果老板的经费很充足，所有来的人都会有奖学金，但万一你碰到的老板经费不足，你又没有表达出需要奖学金，他/她很可能最后会给你一个ad或半奖。
反之，你提到奖学金的话，老板会尽量帮你争取系里或校内的资金。大致总结对老板的陶瓷，要做到少而精，不要在同一个系内套两个或更多老师，要了解对方老师的工作，并从各个方面表现出与其工作match，与其工作有很大的相关性，不要撒谎。
对学校研院或系里秘书的交流上，唯一的目的就是了解信息，了解自己的申请状态。个人认为与秘书电话交流最直接有效，申请高峰期时每个秘书平均每天会收到500+的email，你的email很可能会被淹没。还有就是一些牛校，如 UCLA，从不回复申请者的email，牛气十足，在这种情况下就只能打电话进行交流。如果你对自己的口语和skype或msn的通话质量担忧，选择email交流的话，那么在写email时就要做到言简意赅，标题醒目。不要用太范的标题如通用的application request或是inquiry of…，试想你自己看到邮箱内一排往下主题全为application request的信件，你自己的感受如何？估计想砸电脑了。
因此最好在主题中突出自己的问题，比如，”Have u received my package?” “I have a seriousproblem here” “Please help me with…..” 等等。还有就是要有礼貌，信的最后要加上sorry for sparing your time 或 i would appreciate your help very much。Plz hava a plesant day等，让忙碌的小秘在看信时心中一暖，自然就会愿意回答你的问题。我在申请stony brook时，和秘书的关系就处的非常好，研院或系里刚有消息，她会立即通知我，并且最后她向committee推荐我，这对申请是十分有利的。
