改善自身和家庭境况是根源
普遍而言，家庭因素是华工赚钱的动力和压力的来源。因此，考虑家庭所扮演的角色是了解华工经历的一个重要因素。究其根源，中国和英国的经济和社会条件是华工决定出国的重要背景。他们权衡了在国内的黯淡前景和在英国可以得到改善其家庭生活条件的机遇，选择非法打工，选择被剥削，也同时满足了雇主对廉价、低劳动力的需求。
Mei Hua女士说：“在我的家乡很多人都去了国外。每个人都认为他们去国外会有更好的生活，挣很多钱， 然后带钱回家。我就看到有人带着从国外挣的很多钱回家了。于是我就有了出国的想法。”
29岁的李先生在英国生活了9年。他说：“在福清，工人的工资是全国第二低的。他以前每月只能挣100元(￡10)，但在英国我每月可以挣10000元(￡958)…….我只有一个选择，那就是出国工作。”
没有身份 明天黯淡
今年已近六十岁的秀萍八年前用旅游者签证来到英国。她当时离异，有两个孩子，如今都已二十多岁，开始工作了。秀萍来英时，两个孩子自己生活，所以她“负担”不大。来英后秀萍给人当保姆，通过朋友认识了现在的英国男友，与她同岁，据她说对她不错。“我真的想留在这里，我们很想结婚，但因为我没有身份，程序太复杂”，秀萍说。“我不介意(不结婚)，只想跟他生活在一起，照顾他，毕竟我们现在都老了，还要什么？”
周先生，33岁，在英国工作5年。他说，“我最近失业了，因为最近他们更加频繁地逮捕‘非法’工人，雇主不敢雇那些没有工作许可的人。如果他们被抓，雇主也会有麻烦。雇主说，‘因为警察频繁来检，你不能继续工作了。’”
强迫劳动：资本主义的世纪难题
研究发现，剥削可以看作是一个连续线，有尊严的工作和强迫劳动分别站在两极。当工人对愈变愈差的境况无能为力，便容易远离公平的工作而偏向强迫劳动。连续线上的定位来源于工人脆弱程度和受保护程度之间的平衡。使工人倾向于易被剥削的因素包括：
一、 对家庭的责任感和来自家庭的压力；
二、 (欠蛇头的)债务；
三、 低教育程度、技能和英语水平；
四、 移民体系只提供很少的工作机会给低技术移民；
五、 关于移民政策、在英工作及身份认可的片面或误导性的资讯；
六、 缺乏资讯和支持；
七、 一直存续的恶劣工作条件；
八、 突击检查雇主有否雇佣“非法”低技术工人；
九、 华人公司提供的低薪工作机会。
研究表明，强迫劳动存在于更广泛的社会环境之中，并受经济和社会环境、家庭和朋友影响。然而，要对长期剥削的移民工人负最终责任的是雇主。强迫劳动不但是对工作场所、雇佣措施和经济政策的关注，也是一个世纪的家庭和社会政策问题。
