为了提升人们对志愿服务的认同感、促进志愿服务的开展、提高志愿服务的联网、加强对志愿服务的宣传，联合国大会正式宣布2001 年为志愿人员国际年(联合国大会决议A/Res/52/17)。该年卓有成效地增强了全世界范围内对志愿主义的潜力及贡献的认识。
作为志愿者国际年的后续行动并且为了纪念国际年十周年，2008年12月18日，大会决定于2011年12月5日经济和社会发展国际志愿人员日或邻近的几天召开两次全体会议(第63/153号决议)。
在2002、2005 及2008 年的联合国大会上，人们对关于志愿人员国际年的追踪报告进行了广泛讨论。在2008 年的讨论上，联合国大会通过了关于2011 年纪念志愿人员国际年十周年(IYV+10)的决议(A/Res/63/153)。
纪念志愿人员国际年十周年的目标是巩固过去十年已经取得的成就和 保持由志愿人员国际年创造的发展势头。联合国志愿人员组织被指定为十周年纪念活动的协调机构，并将于2010 年 12 月5 日将正式开展活动。
