到了1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难。在寒冷无比的冬季，他们自己搭盖的简陋房屋难以抵御风雪，粮食也不足，再加上繁重的劳动和传染病的侵袭，待到冬天结束，活下来的移民只有50来人了。
开春时节，普利茅斯村的移民结识了一位名叫斯·昆图的印第安人。斯.昆图对移民们十分友好。不久，他巴自己部落的酋长马萨索德介绍给移民。心地善良的印第安人热情地欢迎远道而来的客人，马萨索德不仅给移民带来礼物，还特地派本部落的人教会移民们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜、蚕豆。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收。
移民们在欢庆丰收的日子里，按照宗教传统习俗，规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安朋友的真诚帮助，邀请他们一同来欢庆节日。印第安人欣然接受了邀请，并且提前送来了5只鹿，表示他们的友好情谊。这就是感恩节的由来。